Quem tem cachorro em casa sabe que muitas vezes eles são os primeiros a
perceber quando o dono está chegando, mesmo quando o dono ainda está
longe. Duas coisas explicam esse "pressentimento" dos cães: sentidos
como o olfato e a audição bem desenvolvidos e o condicionamento do
animal.
O sistema de identificação de cheiros dos cães (olfato) é
muito mais refinado do que o do homem, explica Ricardo Tamborini,
especialista em comportamento animal.
Enquanto os seres humanos
têm, em média, cinco milhões de células olfativas (receptoras de
odores), algumas raças, como a dos farejadores, podem ter 220 milhões.
Além disso, a área no cérebro dos cães destinada a perceber os cheiros é
cerca de 40 vezes maior do que a do homem, proporcionalmente.
Para se ter uma ideia do nível de sofisticação do olfato canino,
podemos dizer que, enquanto o ser humano consegue pelo cheiro perceber
que há uma colher de açúcar em uma xícara de café, um cão consegue detectar a mesma quantidade diluída em duas piscinas olímpicas cheias.
Esse olfato superdesenvolvido faz com que cães consigam não apenas
saber quem está chegando antes das pessoas como distinguir quem é pelo
cheiro do perfume, por exemplo.
A audição dos cães também é bastante superior à do homem. Acredita-se que ela seja dez vezes mais sensível que a nossa, com capacidade de captar sons quatro vezes mais distantes e detectar a origem do som em apenas seis centésimos de segundo.
Essa capacidade extra para ouvir foi desenvolvida ao longo da evolução.
Os homens têm uma visão mais precisa que a dos cães, por conta do
posicionamento frontal dos olhos (o que permite focar melhor os objetos e
ter um campo visual maior), já os olhos dos cães são mais laterais e
menos desenvolvidos. Assim, a audição precisa "compensar" a visão.
Além da anatomia, outro fator que contribui para que o cão saiba que o
seu dono (ou qualquer outra pessoa) está chegando é o condicionamento
animal. Ou seja, se uma pessoa costuma chegar sempre em um mesmo horário
em casa, é natural que o cachorro identifique esse comportamento e
passe a esperá-la.
"Os cães não têm noção de tempo, mas tudo o que é feito todo dia acaba virando um condicionamento", diz Tamborini.
Isso costuma acontecer na hora das refeições. Se você costuma dar a
ração todos os dias, às 7h, não importa se é feriado ou domingo, o
cãozinho estará lá neste horário e te esperando.
Cintia Baio
Colaboração para o UOL
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