O cata-vento é um dispositivo que aproveita a
energia dos ventos (energia eólica) para produzir trabalho.
Algumas pessoas chamam de cata-vento, os simples
indicadores de direção do vento, como setas que giram sobre um eixo vertical.
Entretanto, o nome está associado comumente ao aproveitamento da energia eólica
em aplicações mais engenhosas, como a moenda (os moinhos de vento), o
bombeamento de água, ou mais modernamente, para gerar energia elétrica, como os
aerogeradores.
História
Catavento moderno
A origem do cata-vento não está claramente sinalizada na
história. Alguns estudiosos acreditam estar na Pérsia de 915 a.C, hoje Irão, os
mais antigos registros sobre moinhos de vento. Entretanto, existem indicações
sobre o emprego de moinhos de vento mais remotos no Iraque, Egito e China.
Os moinhos de vento foram introduzidos na Europa no
século XII, mas apenas no século XV, eles se espalharam pelo continente. No Países
Baixos, tornaram-se sobremaneira populares. Além de servirem para moenda de
cereais, eles foram empregados na drenagem de terrenos alagados.
A energia cinética obtida com os cata-ventos se prestou a
muitas aplicações no passado, moer grãos e bombear água foram apenas alguma
delas. Eles foram utilizados também para extração de óleo, transformação do
papel, preparação de pigmentos e tinturas, dentre outras.
Outros historiadores dizem que Andrônico mandou construir
em Atenas uma torre octogonal, e fez gravar de cada lado as figuras que
representavam os ventos dos oito pontos cardeais. No topo da torre foi colocado
um Tritão (deus mensageiro das profundezas marinhas) de bronze que girava em
torno do seu eixo, e com uma haste que tinha na mão, indicando o tempo que
dominava.
De essa idéia engenhosa certamente, provem as atuais
formas de animais, pessoas, e outras centenas de desenhos. Antigamente era
possível, apenas para a nobreza, pô-las em suas casas. Mais tarde este
privilégio foi comum a todos os nobres e, em última instância, foi utilizada em
todas as classes sociais ( classe media , classe pobre , e classe rica )
Funcionamento
O cata-vento é formado por um conjunto de pás dispostas
lateralmente sobre um eixo horizontal. Cada pá está levemente torcida (como uma
hélice). Assim, o fluxo de ar, buscando o caminho mais fácil para passar, gera
pressão que impulsiona cada pá para um mesmo sentido em relação ao eixo horizontal.
Para um cata-vento ser mais eficiente, o aparelho deve
possuir aletas calculadas para girar um eixo no sentido vertical, de modo que,
captação seja feita em qualquer direção.
O Maior cata-vento do mundo, em Jerez de la Frontera
(Espanha).
- De acordo com o Guinness Book of World Records, a maior veleta do mundo está localizada em Jerez de la Frontera, Espanha.
- A mais antiga é o Galo de San Isidoro de León. Estudos em Carbono 14 de restos de um ninho de abelhas que havia em seu interior, datam-na como sendo do ano 680 AC. Sua origem é presumivelmente oriental.
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