“Crab Pulse”: a mais brilhante explosão já vista desafia as clássicas teorias astronômicas

Os astrônomos descobriram o maior pulsar ultra luminoso de radiação já detectado.

O pulsar recorde, de 6.500 anos-luz de distância, apareceu numa estrela de nêutrons no centro da supernova de 1054. Conhecido como Crab Pulse, ele é o que sobrou de quando a estrela que criou a Crab Nebula explodiu como uma supernova.

De acordo com cientistas, a descoberta desafia as teorias atuais sobre como estrelas de nêutrons funcionam. Os pulsares foram encontrados por pesquisadores que trabalham no Observatório Atmosférico Gamma-ray (MAGIC), nas Ilhas Canárias. Acredita-se que o pulsar tem uma massa equivalente a 1,5 da massa do Sol. A massa está concentrada em cerca de 10 km de diâmetro, o pulsar gira 30 vezes por segundo e está rodeado por um campo magnético dez bilhões de vezes mais forte que o do Sol.

Este campo é forte o suficiente para dominar o movimento de carga e a força de sua energia e os obriga a girar na mesma velocidade que a superfície estelar. Esta região é chamada de magnetosfera.

A rotação do campo magnético, também intenso, gera campos elétricos que racham os elétrons da superfície. Enquanto esses elétrons acelerados se expandem para o exterior, produzem feixes de radiação que recebemos toda vez que atravessam nossa linha de visão, semelhante a um farol.

Em 2011, o MAGIC descobriu fótons inesperados muito energéticos. “Realizamos uma observação profunda do Crab Pulse com o MAGIC para entender esse fenômeno, esperando para medir a energia máxima dos fótons pulsantes”, disse Emma de Oña Wilhelmi do Instituto de Ciências Espaciais.

Roberta Zanin de (ICCUB-CEIE, Barcelona) continua: “As novas observações estendem muito a cauda, acima de trilhões de volts de elétron (TeV). Ou seja, várias vezes mais potente do que a medição anterior, violando todos os modelos de teoria que se acredita em relação às estrelas de nêutrons.”

Onde e como esta emissão TeV é criada, ainda não se sabe. E, além de tudo, tornou-se mais difícil de conciliar os achados com as teorias padrão, dizem os pesquisadores.

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