O nariz tem um papel muito importante no processo de respiração. Ele é
responsável por aquecer, umidificar e filtrar o ar que entra em nosso
corpo e vai até os pulmões para que lá ocorram as trocas gasosas. Quando
a temperatura do ambiente em que estamos fica muito baixa, como
acontece no inverno, o corpo precisa de uma ajuda extra para aquecer o
ar que entra pelo nariz.
Para isso, o cérebro manda uma
quantidade maior de sangue para a região, fazendo com que a ponta fique
mais vermelha que o normal.
Essa "ruborização" da pele é conhecida como vasodilatação, e nada mais
é, como o próprio nome já diz, um aumento momentâneo (uma dilatação) do
diâmetro dos vasos sanguíneos. Por causa desse aumento, mais sangue
passa a circular pela região.
É por conta da vasodilatação que o nariz também fica vermelho em outras ocasiões, como em crises de rinite ou resfriado.
Segundo Fabiano Brandão, otorrinolaringologista e especialista em nariz
do Hospital Paulista, no resfriado, por exemplo, a infecção viral faz
com que o nariz tenha uma vasodilatação maior para que os fatores de
defesa do corpo cheguem mais rápido até a região nasal.
"Já em
quadros de rinite ou alergias respiratórias, quando entra poeira em
nossas cavidades nasais, o organismo libera algumas enzimas, conhecidas
como mediadores químicos, que fazem o nariz entupir, escorrer e
espirrar", explica o otorrino.
Tais mediadores existem na
corrente sanguínea e são liberados quando existe um estímulo alérgico.
Quanto mais mediadores são liberados, mais vermelho fica o nariz.
Outras partes do corpo
Mas a "ruborização" em temperaturas frias não acontece apenas na pele
que reveste o nariz. Quando a temperatura dos tecidos cai por causa do
frio, o músculo liso da parede vascular, encontrado no interior dos
vasos sanguíneos, fica paralisado e ocorre uma acentuada vasodilatação.
"Este mecanismo de vasodilatação acontece com maior frequência em
extremidades como dedos e nariz, por terem uma superfície maior que o
volume e, portanto, com vasos sanguíneos mais periféricos", explica Luiz
Henrique Florindo, professor de fisiologia da Unesp (Universidade
Estadual Paulista).
E por que espirramos mais durante o inverno?
Além do nariz vermelho, o espirro passa a ser mais constante em temperaturas frias. Mas por que isso acontece?
Todo o sistema respiratório é coberto por uma mucosa com pequenos
pelos, chamados de cílios, que ficam vibrando com o objetivo de "varrer"
os microrganismos para fora do corpo através do espirro.
"Em temperaturas baixas, a vibração dos cílios cai bastante, facilitando a entrada dos invasores", diz Brandão.
Quando nosso organismo detecta a presença desses microrganismos, logo
providencia um espirro (ou muitos!) para expulsá-los do corpo.
A baixa umidade do ar é outro fator determinante para o aumento dos espirros.
De acordo com o professor Florindo, a redução da umidade do ar pode
provocar irritações nas vias aéreas e, consequentemente, prejudicar a
camada de muco que reveste os órgãos do sistema respiratório. Por conta
disso, o reflexo mais conhecido é o aumento dos espirros como uma forma
de eliminar essas partículas estranhas.
Cintia Baio
Colaboração para o UOL
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